Viaggiare sul treno a vapore è un’esperienza che evoca nostalgici ricordi di epoche passate, un viaggio che va oltre la semplice necessità di spostarsi. Era da tempo che desideravo provare questa esperienza e l’occasione si è presentata durante un week end di Settembre, mentre visitavamo la bella regione del Dorset nel sud ovest dell’Inghilterra.
Il treno a vapore consente ai passeggeri di sperimentare il romanticismo e la grandiosità di un’epoca passata. Con il suo relativamente lento procedere e il suo fumo bianco che si disperde nell’aria, porta con sé un senso di avventura e poesia. Chi sale a bordo di un treno a vapore non sta solo viaggiando, ma sta partecipando ad un racconto che attraversa la campagna, i boschi ed i paesaggi che hanno ispirato poeti e scrittori.
La Swanage Railway (Dorset)
In tutto il Regno Unito, esiste una rete di ferrovie storiche amorevolmente preservate da gruppi di volontari, che offre ai visitatori la possibilità di assaporare la nostalgia e le meraviglie ingegneristiche del passato.
Trovandoci in Dorset per un week end, abbiamo colto l’occasione per viaggiare sulla Swanage Railway, una linea ferroviaria originariamente aperta nel 1885.Il servizio passeggeri venne chiuso nel 1972, lasciando solo attivo un servizio merci che gestiva il traffico minerario. Per fortuna nel 1995, grazie al duro lavoro di un gruppo di volontari e dopo un impegnativo restauro, 15 km della linea sono stati riaperti al pubblico.
Il nostro percorso: da Norden a Swanage (e ritorno)
Era da molto tempo che desideravo fare un viaggio su uno storico treno a vapore. Finalmente lo scorso settembre sono riuscita a realizzare il mio progetto. E non avremmo potuto scegliere percorso più piacevole: la tratta che collega Norden a Swanage nel sud del Dorset è infatti una delle più scenografiche dell’Inghilterra. Inoltre è adatta anche a chi ha poco tempo, in un’ora infatti si percorre l’intero percorso di andata e ritorno. Vale la pena ritagliarsi un pò di tempo extra per visitare il delizioso villaggio di Castle Corte.
Il percorso arte da Norden, una piccola stazione storica a un paio di chilometri di distanza da Corte Castle, fino a Swanage, una bella cittadina sulla costa del Dorset.
Il viaggio e le tappe
Partenza da Norden: La piccola stazione di Norden è situata ai margini del Parco Nazionale di Purbeck. Nelle stazioni il personale (formato da gentilissimi volontari) è vestito con le divise d’epoca e le fermate nelle varie stazioni sono un vero e proprio salto nel passato. Il percorso serpeggia tra colline verdi e campi, regalando vedute spettacolari.
Fermata a Corfe Castle: Dopo un breve tragitto, il treno raggiunge Corfe Castle. La vista del castello che si erge maestoso sulla collina è un momento clou del viaggio, con i suoi bastioni e le torri che raccontano storie di un tempo lontano. La stazione di Corfe Castle è perfetta per una sosta che consente ai viaggiatori di esplorare il graziosissimo villaggio di Corfe Castle e le rovine del magnifico castello. Costruito nel 1066, il castello ha visto battaglie, assedi e la vita quotidiana di re e regine. Il paesaggio che circonda il castello è straordinario, con colline ondulate e una flora che cambia con le stagioni.
Arrivo a Swanage: Dopo un viaggio di circa altri 15 minuti, il treno arriva alla stazione di Swanage, situata a pochi passi dalla spiaggia. Questa cittadina costiera, piuttosto nota al turismo locale, offre negozi, ristoranti e passeggiate lungo il lungomare. Se avete tempo a disposizione potete fare una passeggiata e mangiare un ottimo fish and chips (la città ne è piena). Ma se il tempo è poco date la priorità a Castle Corfe.
Il treno e le carrozze: atmosfere di altri tempi
Salire su un treno a vapore spesso sembra di entrare in un museo vivente. La Swanage Railway fa di tutto per preservare l’autenticità dell’esperienza, dal restauro e manutenzione delle locomotive e delle carrozze all’abbigliamento del personale. Le carrozze d’epoca, sono state meticolosamente restaurate e riportate al loro splendore originale, dai sedili ai pannelli in legno lucido, creando un ambiente che riflette il lusso e il romanticismo associati ai viaggi in treno dell’inizio del XX secolo.
Ogni fermata è un’opportunità per abbandonarsi alla bellezza della natura e alla storicità dei luoghi. La poesia del viaggio risiede nel tempo lento e meditativo che il treno offre, in contrapposizione alla frenesia dei trasporti moderni. Mentre il treno avanza, si possono ascoltare le storie del passato che sembrano sussurrare tra le pareti di legno e metallo. Questo modo di viaggiare invita a riflettere, a sognare e a vivere l’oggi con la stessa intensità di chi viaggiava secoli fa.
I miei consigli
Va notato che sulla linea viaggiano due tipologie di treni: quelli a locomotiva a vapore e quelli diesel.
Si tratta in entrambi i casi di treni d’epoca e l’esperienza è sicuramente piacevole ma se ci tenete (come nel mio caso) a viaggiare su uno dei treni a vapore vi consiglio di controllare la Timetable nella stazione (e online) che indica a quale ora passano gli uni e gli altri.
Il biglietto standard A/R non permette di fare soste lungo il percorso, ma esiste l’opzione del biglietto giornaliero che per poche sterline in più vi dà la possibiltà di salire e scendere dal treno nelle stazioni che preferite e riprendere il treno successivamente.
Informazioni Pratiche
La stazione di partenza Norden è a pochi minuti di distanza da Corfe Castle e ha un ampio parcheggio a pagamento.
Durata del Viaggio: Il viaggio completo sulla Swanage Railway, da Norden a Swanage, dura 20/25 minuti. Il percorso totale (andata e ritorno con sosta di 10 minuti a Swanage) dura 1 ora.
Orari e Biglietti: È consigliabile controllare il sito ufficiale del Swanage Railway per gli orari aggiornati dei treni, poiché variano a seconda della stagione. In genere, i treni a vapore operano tutti i giorni da marzo a ottobre e solo nel week end nei mesi invernali.
Tariffe (2024): Biglietto di Andata e Ritorno da Norden a Swanage: £20 per adulto.
Ci sono anche opzioni per biglietti di gruppo e famiglie. È inoltre possibile comprare un biglietto che ha validità tutto il giorno.
